Myanmar ( Birmanie) -1-

Le Myanmar ou ex.Birmanie

L'union du Myanmar a pour capitale Naypydaw qui a remplacé Rangoon en 2006. Sa superficie est de 676 000 km2 pour 58 millions d'habitants. La junte militaire au pouvoir depuis 1962 a pour chef d'état le général Than Shwe.

La monnaie est le Kyat. Même si la religion majoritaire est le bouddhisme; indouisme, islam, christianisme et animistes semblent vivre en bonne harmonie.

Quelques dates importantes:

566/480 av JC, vie de Bouddha en Inde.

- 107: le roi Thamudarit fonde Pagan.

- 1044: le roi Anawratha fonde le 1er empire Birman.

- 1876: la Birmanie envoie une ambassade en Europe.

- 1885: Troisième conflit anglo-birman et début de la colonisation britannique.

- 1940: Invasion des Japonais qui chassent les britanniques.

- 1947: Les forces alliées chassent les Japonais. Assassinat du Gal Aung San leader de l'indépendance.

- 1947: Le 4 janvier indépendance du pays.

- 1962: Coup d'état militaire de Ne Win.

- 1988: manifestations étudiantes pour la démocratie réprimée par l'armée.

- 1989/1995: Aung San Suu Kyi est assignée à résidence.

- 1989: La Birmanie devient le Myanmar.

- 1990: La junte militaire annule les élections remportées par le NLD avec 81% des sièges.

- 1991: Aung San Suu Kyi, prix Nobel de la paix.

- 2003: A peine libérée depuis 1 an, elle est à nouveau emprisonnée.

- 2007: Le mouvement de contestation des moines bouddhistes est violemment réprimé.

- 2012: L'étau de la dictature semble se désserrer...

Aung San Suu Kyi doit se présenter aux élections partielles d'avril mais il semble que rien ne doive bouger avant les élections générales de 2015. L'avenir nous le dira ?

Notre voyage.

Départ le 25 janvier 2012 pour Yangon (ex.Rangoon) via Montpellier, Paris CDG et Saïgon. Le voyage nous semble long, plus de 15h d'avion plus les transits mais c'est le passage obligé, aucun vol direct n'étant autorisé.

Un peu de repos à Yangon dans un hôtel au cadre sympa...

...avant un nouvel envol vers Mandalay. La visite de Yangon se fera les deux derniers jours du voyage mais un tour de ville et une balade dans le quartier Chinois nous ont déjà donné un bref aperçu de l'ancienne capitale.

Mandalay.

La pagode Mahamuni. Les pèlerins s'y pressent pour déposer au pied de la statue de Bouddha des offrandes de fleurs ...

... s'y recueillir ...

...ou coller des feuilles d'or sur les bras et les jambes de la statue, elle même faite d'or pur! ( Les femmes n'y sont pas admises)

...toutes sortes de dévotions.

Mandalay regorge de petits métiers, d'artisans et de spécialités.

Nous partirons à leur rencontre.

Ici les sculpteurs sur marbre, où bien sûr Bouddha est en bonne place.

Les marionnettes sont aussi une spécialité birmane mais surtout ici à Mandalay.

Nous irons bien sûr voir un spectacle de marionnettes en fin de soirée.

Ici les statues de Bouddha sont en bronze que l'on coule dans des moules et de toutes dimensions. Nous rencontrerons la personne qui a coulé le Bouddha de la pagode de Lodève à côté de chez nous!

Lorsque l'on voit les minuscules feuilles d'or que les pèlerins collent sur les statues, on ne s'imagine pas le travail que celà représente. Des hommes les battent pendant des heures au rythme de leur maillet. Un travail épuisant!

Autre artisanat, le tissage de la soie.

Notre hôtel est situé juste en face des remparts du Palais Royal qui mesurent quatre fois 1600m de côté.

Bombardé par les alliés en 1945, il ne reste rien à l'intérieur des fastes du roi de Mandalay. Il est investi aujourd'hui par l'armée.

Le monastère de Shwe-nandaw.

Rares sont les monastères de bois à avoir échappé aux incendies. Celui-ci en est un somptueux témoin. Avec ses ornements de teck sculpté et ses toitures à étages aux bords dentelés, il est typique de l'époque Mindon.

La pagode Kuthodaw.

Les bonzesses s'y rendent avec le sourire.

C'est une bibliothèque à ciel ouvert, des centaines de petits stupas abritent des stèles, gravées des principaux textes bouddhiques.

Sous un soleil et ciel bleu éclatants, cette pagode est une merveille!

Une petite discussion et une photo souvenir avec ce jeune bonze qui parlait très bien le français.

C'est en 4x4 bringuebalant que nous monterons au sommet de la colline de Mandalay...

...où là encore se niche une pagode...

...mais le but étant surtout d'admirer le coucher de soleil sur la ville et le fleuve.

Il ne nous reste plus qu'à finir la journée à un très chouette dîner-spectacle de marionnettes.

Le lendemain c'est en bateau que nous nous rendons à Mingun où se trouve la pagode inachevée...

...au débarcadère, c'est à pied ou en taxi que l'on s'y rend...

Une petite cloche devant une grosse cloche de 5m de diamètre et 3m70 de haut pour un poid de 90 tonnes!

La pagode inachevée en brique dont la hauteur prévue était de 150m.

De son sommet (pas facile à atteindre) une belle vue sur le fleuve Irrawaddy et les pagodes environnantes.

Sagaing

Une colline sacrée qui domine le fleuve...

... constellée de pagodes scintillantes.

Sagaing est un centre religieux et monastique bouddhique.

Les mollets commencent à durcir, une petite pause fera le plus grand bien...

Gagnons maintenant l'ancienne capitale royale d'Amarapura(18e) où se trouve le célèbre pont de bois en teck d'U-Bein. Il mesure près d'un kilomètre et traverse le lac au milieu d'un décor bucolique.

C'est la promenade favorite des moines de la région...

... mais aussi des touristes, surtout au soleil couchant.

Une journée de bateau pour rejoindre Bagan par le fleuve Irrawaddy.

La vie le long du fleuve...

...que surplombent des dizaines de pagodes.

Bagan

Notre hôtel ne pouvait être mieux situé puisqu'il se trouve au centre du site archéologique de Bagan et donc dans un merveilleux décor.

La nuit tombe, il est temps de rejoindre notre chambre où notre lit joliment décoré nous invite à un sommeil réparateur.

La pagode Shwezigon à Bagan, l'une des plus sacrée de Birmanie.

A la base du stupa revêtu d'or (shwe signifie or) trois terrasses superposées s'ornent de plaques émaillées de vert, illustrant les scènes des 547 vies antérieures du Bouddha.

La ville antique de Bagan s'étend sur 40 km2 et possède quelques 2200 pagodes, toutes construites entre les 11e et 13e siècles. Nous visiterons le stupa de Htilminlo, le temple caverne Kyanzittha Umin, la pagode Gubaukkyi, le sanctuaire de Manuha...