Les animaux totémiques

Paroles et musique :Gérard Franco

Très répandus en Languedoc, les animaux totémiques occupent une place de choix dans toutes les manifestations culturelles ou fêtes votives de l'Hérault en particulier. Emblèmes de la cîté, les habitants les font défiler dans les rues. Si certains de ces animaux sont récents, la majorité est de tradition très ancienne et trouvent leur origine, souvent liée à une légende, dans la nuit des temps. Cependant, la plupart ont été crées à partit du XVIe S., le plus ancien étant "lou camel" (chameau) de Béziers.

La symbolique de l'animal totémique est très manichéenne. Certains symbolisent le mal, comme la chenille de Pinet qui mange les feuilles de vigne et donc ennemie de la viticulture. D'autres symbolisent le bien ou des vertus comme le courage, la force ou la ruse.

Leur forme est parfois très libre et fantaisiste, sans parler de leur couleur...Il s'agit le plus souvent d'une construction avec armature en bois et recouverte d'une toile. A l'intérieur, se nichent les porteurs qui font avancer l'animal au gré de leur humeur (ou du nombre de "pastagas") ... et dans certains cas, mieux vaut se ranger sur leur passage.

Pour ne citer que les plus connus: le boeuf de Mèze,le poulain de Pézenas, le chameau de Béziers, le muge de Balaruc, l'âne de Bessan, le pou de Conas (oui, oui ça existe!) le loup de Loupian, le crabe de Marseillan, la chèvre de Montagnac, la chenille de Pinet, le cochon de Poussan, le sanglier de Villeveyrac, le hérisson de Roujan, l'escargot de St Pargoire ou le chien de St Pons. Hors Hérault, les plus connus sont la tarasque de Tarascon(13), l'ours de Prats de Mollo(66) ou l'âne qui vole à Gonfaron(83).

A tout seigneur, tout honneur, l'animal totémique de ma commune:

Le boeuf de Mèze ( lou biou )

Sa légende: En l'an 59 de notre ère, une famille de pauvres Mèzois vivait de son travail de labour aidée de son boeuf très vaillant. A sa mort, très affectés, ils conservent sa dépouille comme une relique et la font sécher sur un mannequin de bois. Quelques années plus tard pour en perpétuer le souvenir, ils fabriquent une tête de bois avec des cornes qu'ils articulent sur un mannequin colossal. Les hommes à l'intèrieur sont chargés de faire mouvoir sa carcasse.

A Mèze l'animal totémique est accompagné par un autre animal, le chevalet, porté à la taille par un homme dont le tronc dépasse du corps. Outre le chevalet, le groupe est composé de deux autres danseurs et de deux musiciens traditionnels, hautbois et tambour.

La danse consiste à ferrer le chevalet tandis que l'autre danseur lui donne à manger et le calme avec son tambourin.

Quelques photos d'animaux totémiques Héraultais.

Le loup de Loupian

Le sanglier de Villeveyrac

Le chien de St Pons

Lous Coucaïrous de Saussan

Lou "chivalet" de Florensac en pleine action

Le cheval marin d'Agde avec l'ami Gérard Franco au hautbois

L'escargot de Saint Pargoire

L'âne de Bessan

Le cerf de Servian

Le cochon de Poussan

Lou biou de Portiragnes

Lou pouli de la fève de Vias

La chèvre de Montagnac

Le chameau de Béziers

Le poulain de Pézénas chevauché par Estieïnou et Estieïnette

Le loup de Castelnau de Guers

Le Loup à trois têtes de Cournonterral

La Tarasque de Tarascon (13)

A Loupian, chaque année durant la Foire Languedocienne, a lieu un grand rassemblement d'animaux totémiques. C'est pratiquement la seule occasion d'en voir le plus grand nombre réunis.Elle a lieu généralement au mois de mars.

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La ronde des Géants et Totems européens - 1er et 2 juillet 2017

A l'initiative des Amis du Poulain, Pézenas a accueilli les 1er et 2 juillet 2017 un rassemblement majeur d'animaux totémiques, de géants et dragons processionnels, de France, de Belgique et de Catalogne. Une belle occasion pour nous de compléter notre collection photos d'animaux totémiques...